Tak, elementy z tworzyw sztucznych można powlekać galwanicznie. Początkowo powierzchnię tworzyw w tym celu trawiono kwasem chromosiarkowym, a następnie aktywowano palladem. Ponieważ jednak substancje te są bardzo toksyczne i szkodliwe dla środowiska, coraz częściej stosuje się bardziej przyjazną dla środowiska metodę: przewodzący lakier. Lakier przewodzący nadaje tworzywu właściwości przewodzące i eliminuje potrzebę używania szkodliwych chemikaliów. Proces ten jest więc znacznie bezpieczniejszy i bardziej zrównoważony.
Przebieg galwanicznego powlekania tworzyw sztucznych z użyciem lakieru przewodzącego:
- Przygotowanie powierzchni: Tworzywo jest dokładnie czyszczone w celu usunięcia tłuszczu, kurzu i innych zanieczyszczeń, które mogłyby pogorszyć przyczepność.
- Nakładanie lakieru przewodzącego: Specjalny lakier przewodzący zawierający cząsteczki metalu (np. miedzi lub srebra) jest równomiernie nanoszony na powierzchnię tworzywa. Lakier ten zapewnia przewodnictwo elektryczne i stanowi bazę dla procesu galwanicznego.
- Warstwa wstępna (np. miedź kwaśna): Powierzchnia pokryta lakierem przewodzącym jest galwanicznie powlekana cienką warstwą kwaśnej miedzi w celu uzyskania stabilnego, ciągłego przewodnictwa.
- Powlekanie galwaniczne: Następnie tworzywo można powlec wybraną warstwą metalu (np. niklem, a następnie chromem lub złotem). Grubość warstwy i wybór metalu zależą od konkretnych wymagań estetycznych i funkcjonalnych.
Zalety metody z lakierem przewodzącym:
- Przyjazna dla środowiska: Brak użycia kwasu chromosiarkowego i palladu, co znacznie zmniejsza obciążenie środowiska oraz ryzyko dla zdrowia.
- Uniwersalność: Lakier przewodzący można nanosić na wiele różnych rodzajów tworzyw, co umożliwia równomierne powlekanie.
- Wydajność: Bezpośrednie przejście od lakieru przewodzącego do powlekania galwanicznego pozwala na szybki i opłacalny proces.
Obszary zastosowania:
- Przemysł motoryzacyjny: Chromowane elementy z tworzyw sztucznych, takie jak listwy ozdobne i emblematy, wytwarzane bez użycia szkodliwych chemikaliów.
- Dobra konsumpcyjne i elektronika: Uszlachetnianie i funkcjonalizacja obudów z tworzyw oraz elementów dekoracyjnych.
Stosowanie lakierów przewodzących jako alternatywy dla kwasu chromosiarkowego i palladu jest zrównoważonym, nowoczesnym rozwiązaniem dla wielu zastosowań w galwanice tworzyw sztucznych.