Powlekanie przedmiotu odbywa się zazwyczaj w kilku etapach, w których na powierzchnię elementu nanoszone są różne warstwy. Każda z tych warstw posiada istotne właściwości, które wpływają na uzyskanie profesjonalnego efektu.

W zależności od materiału i stanu powierzchni konieczne jest jej wstępne przygotowanie. Na przykład materiały wrażliwe na kwasy, takie jak cynk, przed powlekaniem kwaśnym elektrolitem miedziowym wymagają warstwy naniesionej z alkalicznego elektrolitu miedziowego. Aluminium poddaje się obróbce w aktywatorze do aluminium, a miedź wymaga cienkiej warstwy palladu przed bezprądowym nakładaniem powłoki niklowej.

Praktyczny układ kolejności warstw po przygotowaniu powierzchni:

• Miedź błyszcząca - dla dobrego wyrównania powierzchni
• Nikiel - jako warstwa barierowa przeciw dyfuzji
• Złoto, srebro lub chrom - jako warstwa końcowa

Ostatnia warstwa jest zazwyczaj nakładana cienko.